近來全球各地面臨密集且大規模的天災，例如去年的八八水災、今年的青海和智利強烈地震，以及沿海地區的海嘯，經常造成大規模的生命死亡。喪失家人已是極重大的精神打擊，然而若社會和相關工作單位因錯誤的認知而草率處理遺體，對家屬會造成另一次的心理折磨。
這些錯誤的認知所造成的迷思，往往形成巨大的社會輿論壓力，迫使政府倉促行事，例如，大多數人誤以為「屍體會造成傳染病」，因此相關單位即匆匆梵燒遺體或集體埋入土坑，而沒有進而完整的身分鑑識，也沒有尊重亡者的尊嚴，這樣的處理方式不但加深了死者親友的悲痛，也違背宗教和文化習俗。
只要我們以科學的角度和方法，分辨識迷思與事實，以及找到解決的方式。以下，讓我們來看看面對大量遺體時，我們會有什麼迷思，以及事實的真相又為何？
大量屍體的迷思 | |
迷思 | 事實 |
災難是隨機的殺手。 | 通常最貧窮的區域死傷最嚴重。 |
處理大量屍體最有效的方法就是全部埋入土坑，要不然就燒燬。 | 集體埋入土坑或焚毀大量屍體的作法，通常會帶給社會難以彌補的遺憾。家屬希望依照自己的信仰和習俗，為死者舉行告別儀式。屍體應該個別處置，以示尊重。 |
災難後的大量屍體會造成瘟疫。 | 如果死亡是由自然事故直接導致，那麼屍體不會引發傳染病。 |
災難時應該要封鎖消息，以免人心惶惶。 | 自然災難時，通常民眾善良的本性會激發出來，自助互助的狀況非常常見，很少會有治安的問題。封鎖消息反而會使社會對政府失去信心，群眾更不願意配合政府措施，甚至演變成暴力行為。 |
大量屍體是不可能完成身份鑑識的。 | 目前的科技有很多方法可以協助鑑識大量屍體，應該儘可能鑑識屍體身分。 |
DNA技術非常昂貴，無法應用於大量屍體的鑑識。 | DNA技術已經非常普遍，即使在未開發國家也可以用來鑑識大量屍體。 |
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